VOA – Un train de passagers traversant l’est de l’Iran a heurté une pelleteuse et a provoqué le déraillement de près de la moitié de ses wagons avant l’aube mercredi. On dénombre au moins 21 personnes tuées et 47 blessés, selon des responsables.
Le déraillement du train près de la ville désertique de Tabas est la dernière catastrophe en date à frapper la République islamique ces dernières semaines, alors que Téhéran se débat sous les sanctions américaines et que le retour à l’accord nucléaire avec les puissances mondiales reste incertain.
Le train exploité par la société d’État Islamic Republic Railway transportait quelque 350 personnes entre Tabas, à environ 550 kilomètres au sud-est de Téhéran, et la ville de Yazd. Le trajet avait commencé par un train de nuit au départ de la ville sainte de Mashhad, en Iran.
D’après les images recueillies après l’accident, il semblerait que la locomotive du train ait dépassé la pelleteuse et que les wagons suivants aient heurté la pelleteuse et provoqué le déraillement. Cependant, les autorités n’ont pas immédiatement expliqué comment la catastrophe s’était produite dans le maquis rural près d’un pont ferroviaire.
« Les passagers rebondissaient dans le wagon comme des balles de tennis », a déclaré un passager blessé anonyme à la télévision officielle iranienne.
L’agence de presse officielle IRNA a donné le nombre de victimes, citant des responsables des services d’urgence.
Des équipes de secours avec des ambulances et des hélicoptères sont arrivées dans la zone isolée où les communications sont mauvaises. Plus d’une douzaine de personnes ont subi des blessures graves, dont certaines ont été transférées dans des hôpitaux locaux, ont indiqué les responsables.
Des images aériennes du site désertique de la catastrophe ont montré des wagons de train couchés sur le côté, avec des sauveteurs courant sur les lieux pour tenter de soigner les blessés.
La télévision officielle a ensuite diffusé des images d’un hôpital où les blessés étaient soignés. L’un des blessés a déclaré à la chaîne qu’il avait senti le train freiner brusquement, puis ralentir avant le déraillement.
L’incident s’est produit à environ 50 kilomètres (30 miles) de Tabas.
Les informations indiquent que l’accident fait l’objet d’une enquête. Les informations initiales suggèrent que le train est entré en collision avec une pelleteuse près de la voie ferrée. Mais on ignore pourquoi une pelleteuse se serait trouvée près de la voie ferrée dans l’obscurité. Un fonctionnaire a suggéré qu’elle pouvait faire partie d’un projet de réparation.
Le président iranien Ebrahim Raïssi a présenté ses condoléances à la suite de l’accident et a annoncé qu’une enquête serait menée sur ses causes.
La pire catastrophe ferroviaire de l’Iran remonte à 2004, lorsqu’un train en fuite chargé d’essence, d’engrais, de soufre et de coton s’est écrasé près de la ville historique de Neyshabur, tuant quelque 320 personnes, en blessant 460 autres et endommageant cinq villages. En 2016, une collision ferroviaire dans le nord de l’Iran a tué au moins 43 personnes et en a blessé une centaine.
L’Iran compte environ 14 000 kilomètres (8 700 miles) de lignes ferroviaires à travers un pays dont la taille est environ deux fois et demie celle du Texas. Son système ferroviaire permet de transporter des personnes et des marchandises à travers le pays, notamment dans les zones rurales.
L’Iran enregistre également 17 000 décès par an sur ses autoroutes, l’un des pires bilans au monde en matière de sécurité routière. Ce bilan élevé est imputé au mépris généralisé du code de la route, aux véhicules dangereux et à l’insuffisance des services d’urgence.
L’Iran, déjà éprouvé par les sanctions américaines liées à l’échec de l’accord nucléaire, pleure, en plus de tout cela, la mort d’au moins 41 personnes tuées dans l’effondrement d’un immeuble dans le sud-ouest du pays.
