CSDHI – Le pasteur iranien Farshid Fathi vient de passer son quatrième Noël derrière les barreaux pour «atteint à la sécurité de l’État» et pour avoir dirigé un réseau clandestin d’églises à domicile. L’évangéliste, âgé de 35 an, est détenu à la prison de Rajai Shahr, près de Téhéran, où il partage sa cellule avec des criminels endurcis.
Miles Windsor, un activiste d’affaires publiques basée à Londres et travaillant au nom des chrétiens persécutés au Moyen-Orient, a déclaré: « Ce sera le quatrième de Noël du pasteur Farshid Fathi dans une prison iranienne, mais son courage, sa foi et son esprit irréductible continue d’impressionner et d’encourager.
« Le Pasteur Fathi s’est converti au christianisme à l’âge de 17, mais il a vite compris que l’Iran est un endroit très dangereux pour célébrer le Christ.
« Le régime de Téhéran se vante généralement de la manière dont il traite les communautés chrétiennes historiques de l’Iran, les Arméniens et les Assyriens, comme un témoignage de sa tolérance. Mais les mollahs réservent un traitement des plus odieux pour les musulmans iraniens, comme le pasteur Fathi, qui ont osé se convertir au christianisme. Les Bibles en persan sont interdits dans le pays et l’apostasie est punissable de mort en vertu de la charia, au cœur du code pénal iranien.
« Pourtant, pour masquer sa persécution des chrétiens convertis, le régime de Téhéran les emprisonne habituellement sous prétexte d’atteinte à la sécurité de l’État ou d’espionnage au profit de puissances étrangères. C’est ce qui est arrivé au pasteur Fathi. En décembre 2010, ce père de deux enfants a été arrêté et détenu arbitrairement à la sinistre prison d’Evine de Téhéran. Son ‘crime’ : occuper le poste de chef d’un réseau d’églises évangéliques souterrain.
» Je défend depuis quelques années les intérêts du pasteur Fathi et d’autres chrétiens iraniens à Westminster et devant les représentants du régime. Bien que son cas provoque ma colère et m’appelle à l’action, je suis le plus souvent impressionné et encouragé par la force du pasteur, la foi et l’esprit irréductible qui se reflètent dans ses écrits depuis la prison.
« Sa dernière lettre contient un message de Noël puissant: « Bien que la beauté de Noël ou les signes de Noël ne peuvent se trouver en prison, mais avec les oreilles de la foi, je peux entendre cette magnifique vérité éternelle: «La vierge concevra et donnera naissance à un fils, et on l’appellera Emmanuel ».
Elle est signée: « ton frère captif qui est libre dans le Christ’ »