Opencanada.org, le 15 février 2019 – Cette semaine a marqué 40ème anniversaire de la révolution iranienne. Comme le soulignent Irwin Cotler et Yonah Diamond, cet anniversaire est une occasion de redoubler d’efforts pour obliger les architectes de la répression actuelle, à rendre des comptes. et envisager d’appliquer des sanctions.
Depuis la révolution islamique, le peuple iranien a subi 40 années d’emprisonnement massif, d’exil forcé, de milliers d’exécutions et même de crimes contre l’humanité perpétrés par une équipe dirigeante qui est restée pratiquement inchangée. Cependant, la répression continue de s’intensifier et ne montre aucun signe de ralentissement.
Alors que de nombreuses personnes de par le monde célèbrent cet anniversaire cette semaine, il convient de porter une attention non seulement aux événements historiques, mais également à l’état de l’Iran aujourd’hui et à la manière dont la communauté internationale peut réagir. L’année dernière, les plus grandes manifestations en Iran depuis 2009 ont eu lieu dans presque toutes les provinces et se sont soldées par des milliers d’arrestations. Ce qui a suivi, c’est une répression sans précédent contre tous les groupes de la société civile au cours de ce que Amnesty International a appelé « l’année de la honte » pour l’Iran.
Alors que les défenseurs des droits de la personne en Iran sont de plus en plus réduits au silence, le Canada devrait être solidaire envers eux en invoquant la loi Magnitski (du nom du dénonciateur russe Sergei Magnitsky). La loi autorise le gouvernement à imposer des sanctions sous forme d’interdictions de voyager et de gel des avoirs aux personnes responsables de violations flagrantes des droits humains. Une législation similaire a été adoptée ou est envisagée dans le monde entier. Dans le cas de l’Iran, les parlementaires canadiens de tous les principaux partis ont déjà réclamé des sanctions « Magnitsky » contre la liste des principaux auteurs de la répression actuelle, comme l’indique un rapport de notre ONG, le Centre pour les droits de l’homme Raoul Wallenberg. C’est une option nouvelle, nécessaire et juste en matière de politique étrangère qui n’a pas encore été exercée.
Un examen plus détaillé des événements récents dans le pays permet de comprendre l’urgence d’un effort international coordonné pour mettre fin à la culture de l’impunité, les sanctions Magnitsky constituant la voie la plus claire à suivre. À la suite des manifestations de l’année dernière dans tout le pays, le ministère du renseignement iranien, dirigé par Mahmoud Alavi, a arrêté au moins 150 activistes étudiants. Beaucoup ont par la suite été condamnés à de lourdes peines de prison sur la base d’accusations liées à la sécurité nationale. Dans un effort pour étouffer davantage leur cause, les sondeurs ont été arrêtés simplement pour avoir évalué leurs opinions sur les manifestations.
Alavi a également mené une campagne systématique pour emprisonner les binationaux. Les binationaux ne sont pas reconnus en Iran et sont souvent qualifiés d’infiltrés et sont arrêtés pour servir de pièces d’échange politiques. L’année dernière, deux irano-britanniques et un résident iranien du Royaume-Uni ont été arrêtés pour des raisons de sécurité alors qu’ils se rendaient en Iran, de même qu’un universitaire binational qui a étudié la politique de l’État. Un autre ressortissant binational a été condamné à huit ans et demi de prison pour « infiltration » d’organismes gouvernementaux. L’augmentation récente de ces arrestations a incité le département d’État américain et le ministère britannique des affaires étrangères à avertir spécifiquement les citoyens possédant une double nationalité du risque très élevé d’arrestation et de détention arbitraires en Iran.
Dans un autre développement sans précédent, les autorités ont ciblé de manière proactive les environnementalistes pour les infractions les plus graves. Rien qu’en 2018, au moins 63 militants et chercheurs environnementalistes ont été arrêtés. Par ailleurs, le procureur général de Téhéran, Abbas Dolatabadi, a lancé des accusations contre la sécurité nationale à l’encontre de membres de la plus importante organisation de défense de l’environnement iranienne, dont certains risquent à présent la peine de mort. Les écologistes ont été maintenus en détention provisoire pendant un an avec un accès très limité à un avocat ou à leur famille, contraints à avouer sous la torture et soumis à de longues périodes d’isolement. Pendant ce temps, le ministère du renseignement et le comité d’enquête du gouvernement les ont explicitement disculpés et ont conclu à leur libération. Néanmoins, leurs affaires sont maintenant entendues par le juge Abolghassem Salavati, appelé « le juge qui pend », réputé pour ses procès qui durent souvent plusieurs minutes et ses peines draconiennes.
« Rien qu’en 2018, au moins 63 militants de l’environnement et chercheurs ont été arrêtés »
Salavati préside également le procès d’un jeune satiriste pour des accusations de sécurité nationale, basées sur des rumeurs selon lesquelles il travaillait pour l’ONG américaine Freedom House. Conjointement, le juge Mohammad Moghiseh, également appelé le « juge qui pend », a refusé à trois membres de l’Association des écrivains iraniens leur droit d’avoir un avocat lors d’un procès pour leurs protestations pacifiques contre les politiques de censure, suggérant plutôt qu’ils se défendent eux-mêmes contre des accusations similaires de sécurité nationale. Les autorités continuent de réprimer la liberté d’expression artistique dans un pays qui réglemente déjà étroitement toutes les activités culturelles selon de vagues restrictions, sous la direction du ministre de la culture, Abbas Salehi.
Les travailleurs d’autres industries subissent le même sort pour avoir tenté d’exprimer leurs droits. L’année dernière, les autorités ont arrêté des représentants d’un groupe d’agriculteurs, des dirigeants du syndicat des enseignants iraniens, tous les représentants syndicaux d’une société sucrière et de nombreux métallurgistes. Ils ont également infligé des peines de prison et des condamnations au fouet aux employés d’une entreprise de matériel de construction et d’un groupe de travailleurs pétrochimiques, le tout pour avoir tenté de manifester ou de négocier pacifiquement.
Pendant ce temps, les minorités religieuses continuent de subir une persécution généralisée. Les autorités ont arrêté arbitrairement au moins 95 membres pacifiques de la religion bahaïe et condamné certains d’infractions à la sécurité nationale. Les bahaïs emprisonnés n’ont guère de recours, car les responsables élus sont punis pour avoir fait preuve de solidarité. Par exemple, en septembre, un membre du conseil municipal a été arrêté et interdit de siéger parce qu’il avait simplement tweeté ses efforts pour libérer les détenus bahaïs.
En outre, le nombre d’arrestations de chrétiens iraniens a nettement augmenté : plus de 100 personnes ont été arrêtées en une semaine en décembre et près de 200 au cours de l’année pour avoir simplement pratiqué leur religion, certaines condamnations entraînant une peine de 15 ans d’emprisonnement.
Enfin, plus de 300 derviches Gonabadi de la communauté musulmane soufie, considérés comme des hérétiques par le gouvernement, ont été arrêtés lors de manifestations de rue largement pacifiques. Certains ont été torturés et sont morts en garde à vue. Des centaines de personnes ont été condamnées à des peines sévères, certaines allant jusqu’à 26 ans d’emprisonnement, de flagellation et d’autres interdictions. Une source a qualifié ces condamnations comme étant « sans précédent dans l’histoire judiciaire de l’Iran ». À la suite de cette enquête, 13 journalistes, de la seule source d’informations couvrant les derviches Gonabadi, ont été violemment battus, torturés – certains perdant conscience pendant plusieurs jours – et emprisonnés.
Comme tous les médias sont confrontés à une interdiction de couvrir les manifestations et que les moteurs de recherche nationaux produisent des résultats faux et censurés, ces sources indépendantes, les journalistes citoyens et les médias sociaux sont essentiels pour protéger la société civile. Néanmoins, des journalistes ont été arrêtés en masse en 2018, notamment des directeurs et des rédacteurs en chef de chaînes d’informations – parfois pour des publications de tiers sur leurs forums. Au moins un d’entre eux risque la peine de mort et beaucoup ont déjà été condamnés à des coups de fouet, à des interdictions d’activité journalistique et à voyager à l’international et à des peines d’emprisonnement allant jusqu’à 26 ans. Ces arrestations et emprisonnements inquiétants ont coïncidé avec des mesures croissantes prises par le gouvernement pour limiter la libre circulation des communications. En avril, la justice a interdit Telegram, l’application de messagerie la plus utilisée du pays, qui a été ajoutée à la liste des sites Web déjà interdits, notamment Twitter, Facebook et YouTube. Plus récemment, des responsables officiels, dirigés par Dolatabi, ont également jeté les bases pour interdire Instagram.
Si l’année dernière a été une honte pour l’Iran, cela a été un leadership moral pour le Canada, défini par notre engagement envers les droits de la personne et l’ordre fondé sur des règles ».
Les avocats ont également été arbitrairement arrêtés et emprisonnés, en nombre important, avec une escalade de la répression vers la fin de l’année, selon Human Rights Watch. Les perspectives d’assurer une représentation compétente sont plus faibles que jamais. Depuis l’année dernière, les personnes accusées d’infractions contre la sécurité nationale devant les tribunaux de Téhéran doivent choisir parmi une liste de 20 avocats agréés par le gouvernement, sur plus de 20 000 membres du barreau de Téhéran. Privés du droit de choisir un avocat, les dirigeants de la société civile qui font souvent face à de graves accusations courent un risque de condamnation encore plus grand.
Bon nombre de ces avocats visés étaient la dernière ligne de défense des dirigeants de la société civile. Notamment, Nasrin Sotoudeh, la célèbre avocate des droits humains, a de nouveau été arrêtée pour avoir défendu des militantes des droits des femmes et pour son soutien à la réduction des exécutions en Iran, qui se classe toujours au premier rang mondial des bourreaux par habitant, y compris pour les accusations ontre des enfants. Elle croupit depuis dans la prison d’Evine et son mari, Reza Khandan, a été arrêté après avoir écrit des post sur sa situation et condamné à six ans de prison. En 2018, les autorités ont emprisonné un nombre record de femmes militantes et des hommes aussi, qui portaient simplement des pins pour soutenir leur campagne contre le hijab obligatoire.
Si l’année dernière a été une honte pour l’Iran, cela a été un leadership moral pour le Canada, défini par notre engagement envers les droits de la personne et l’ordre fondé sur des règles. Le Canada devrait continuer dans cette voie en imposant des sanctions Magnitski aux architectes de la répression en Iran et en menant une campagne mondiale pour dénoncer leurs violations et les traduire en justice.