AFP  - La peine capitale a reculé dans le monde en 2006 mais six pays dont la Chine, le Pakistan, l'Irak et l'Iran sont restés à l'écart de cette tendance en concentrant 91% des exécutions par l'Etat, indique le rapport d'Amnesty International publié vendredi à Rome.

Globalement, le nombre d'exécutions a baissé l'année dernière pour revenir à 1.591 contre 2.148 en 2005, s'est félicitée la secrétaire générale de l'organisation de défense des droits de l'Homme Irene Khan lors d'une conférence de presse.

Avec la Chine, cinq autres pays sont considérés par Amnesty comme appartenant à un noyau "dur" en concentrant 91% du total des exécutions: l'Iran (au moins 177), le Pakistan (au moins 82), l'Irak et le Soudan (au moins 65 chacun) et les Etats-Unis (53 dans 12 Etats).

L'Irak, nouveau venu sur cette liste noire, a réintroduit la peine de mort à la mi-2004.

Depuis, il a condamné plus de 270 personnes à la pendaison et en a effectivement exécuté plus de 100, a regretté Mme. Khan, comparant l'exécution de l'ex-président Saddam Hussein en décembre à "une forme de vengeance".
Le retour de la peine de mort en Irak constitue "une forme extrême d'injustice" car le système judiciaire de ce pays est "incapable de garantir un procès équitable", a-t-elle estimé.

En Iran, les exécutions ont presque doublé en 2006 (au moins 177) et ce pays est, avec le Pakistan, le seul a avoir exécuté des mineurs en 2006 (quatre et un respectivement), souligne le rapport.
Aux Etats-Unis, 53 condamnés ont été exécutés l'année dernière, chiffre le plus faible depuis dix ans.

Mme Khan a exprimé l'espoir que l'Italie, où Amnesty a choisi cette année de présenter son rapport, "prenne la tête d'une coalition globale" contre la peine de mort après que ce pays a engagé des efforts pour faire adopter par l'Assemblée générale de l'ONU un moratoire universel sur la peine capitale.
La peine de mort est à ce jour, abolie en droit ou en pratique dans 128 pays.