CSDHI – D’anciens détenus politiques racontent le massacre de 1988 en Iran, les exécutions, la torture, les condamnations à mort et la destruction systématique de toute une génération de prisonniers politiques dans les prisons iraniennes.

Le massacre de 1988 en Iran des prisonniers politiques demeure l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire contemporaine de l’Iran. Des milliers de prisonniers politiques furent exécutés après avoir été soumis à de brefs interrogatoires menés par des commissions dont les questions portaient non pas sur des accusations pénales établies, mais sur leurs convictions politiques, leurs affiliations et leur volonté de renoncer à leur opposition.

Des décennies après le massacre de 1988 en Iran des prisonniers politiques, les survivants continuent de raconter ce dont ils ont été témoins dans des prisons telles qu’Evin et Gohardasht. Leurs témoignages décrivent non seulement les exécutions elles-mêmes, mais aussi les préparatifs qui les ont précédées, la terreur imposée aux prisonniers et la détermination de nombreuses victimes à maintenir leurs convictions politiques, alors même qu’elles savaient que cela pouvait leur coûter la vie.

Dans une interview diffusée par INTV, d’anciens prisonniers politiques et des sympathisants de l’Organisation des Moudjahidine du peuple d’Iran (OMPI) ont relaté leurs propres expériences ainsi que celles de leurs codétenus. Leurs récits constituent un témoignage profondément personnel d’un massacre que le régime iranien avait tenté de dissimuler au monde extérieur.

« Nous entendions les coups de feu et comptions les tirs »

Batoul Majani, ancienne prisonnière politique vivant aujourd’hui en Autriche, a déclaré avoir été arrêtée à quatre reprises et avoir passé sept années en prison. Sa première arrestation remonte à 1980, suivie d’une nouvelle arrestation en 1982 qui lui valut trois années d’emprisonnement.

Elle se souvient de la surpopulation extrême dans le quartier des femmes où elle était détenue. À un moment donné, a-t-elle raconté, entre 1 000 et 1 200 prisonnières y étaient incarcérées, contraignant les femmes à dormir à tour de rôle.

Mais les souvenirs les plus terrifiants sont ceux des nuits où des prisonniers étaient emmenés pour être exécutés.

« Nous entendions les coups de feu la nuit », se souvient Majani, expliquant que les prisonniers comptaient les tirs afin d’estimer le nombre de personnes exécutées.

Le témoignage de Majani est également profondément personnel. Sept membres de sa famille élargie, raconte-t-elle, ont été exécutés en raison de leur appartenance ou de leur soutien à l’OMPI. Certains ont été exécutés au début des années 1980, tandis que d’autres ont été tués lors du massacre de 1988.

Parmi eux figuraient Zahra Nazemi et Abdolrasoul Majani, ainsi que les frère et sœur Farah et Amir Aghayan.

Majani se souvient avoir reçu des informations sur le massacre perpétré à la prison de Semnan, où, selon un membre de sa famille ayant survécu et été témoin des événements, environ 37 des 40 prisonniers furent exécutés. Les trois autres auraient eux aussi été menacés d’exécution avant que le processus ne soit interrompu.

L’ampleur des massacres n’était donc pas une abstraction pour Majani. Elle s’est traduite par la destruction de sa propre famille.

Une nouvelle vague d’arrestations pendant le massacre de 1988 en Iran

Majani elle-même fut de nouveau arrêtée le 5 août 1988, après que les forces de sécurité eurent perquisitionné son domicile. Elle raconte avoir été emmenée dans un minibus avec d’autres anciens prisonniers qui avaient auparavant été libérés.

Selon elle, les autorités disposaient de listes d’anciens prisonniers et se rendaient de maison en maison pour les retrouver.

Elle fut d’abord conduite à la prison du Comité conjoint, où elle passa deux semaines à subir des interrogatoires, des passages à tabac et des actes de torture, avant d’être transférée à Evine.

Là, elle vit de longues files de prisonniers les yeux bandés, conduits vers ce que les autorités appelaient un « tribunal ».

Majani comprit immédiatement qu’il se passait quelque chose d’exceptionnel.

Un prisonnier qui se trouvait devant elle lui expliqua qu’ils allaient être présentés devant la commission responsable du massacre.

Les prisonniers furent finalement conduits dans une grande salle, les hommes et les femmes étant séparés. Majani décrit le nombre considérable de personnes qui attendaient sur place et la pratique consistant à faire comparaître les prisonniers un par un devant la commission.

Après son propre interrogatoire, elle fut placée dans une ancienne cellule. Sur les murs, elle découvrit les noms de prisonniers qui y avaient apparemment été détenus avant elle.

Ils y avaient laissé des noms, des dates, des poèmes et des messages d’adieu.

« Le mur était entièrement recouvert », se souvient-elle. « Il était évident que beaucoup de personnes étaient entrées dans cette cellule et en étaient ressorties. »

Pour Majani, ces inscriptions comptaient parmi les traces les plus douloureuses du massacre : les dernières paroles de personnes qui avaient compris qu’elles pourraient ne jamais revenir.

Des enfants et de très jeunes prisonniers figuraient parmi les victimes

Majani se souvient également du traitement réservé aux jeunes prisonniers.

Elle raconte avoir rencontré une jeune fille de 17 ans dont les pieds avaient été grièvement blessés sous la torture. Majani l’aidait du mieux qu’elle pouvait, lui massant les pieds meurtris et lui donnant quelque chose pour attacher ses cheveux.

La jeune prisonnière lui a ensuite raconté que les tortures avaient été si violentes que l’os de son pied était devenu visible.

Une autre prisonnière dont Majani se souvient était Nahid Afshar, qui aurait eu seulement 12 ans lorsqu’elle fut arrêtée.

Selon Majani, deux amies de Nahid, âgées de 14 ans, furent exécutées, tandis que Nahid elle-même fut soumise à des pressions et à des tortures prolongées. Les autorités l’auraient emmenée pendant plusieurs mois au domicile d’un gardien afin de tenter de la contraindre à renoncer à ses convictions politiques.

Elle refusa.

Majani se souvient que Nahid lui avait dit :

« Le frère Massoud est dans mon cœur. Je ne peux pas le retirer de mon cœur. »

Nahid fut finalement condamnée à mort, puis sa peine fut ramenée à 15 ans de prison, avant qu’elle ne devienne finalement une autre victime du massacre de 1988.

Ces récits montrent à quel point le système carcéral ne ciblait pas uniquement les adultes, mais aussi de très jeunes militants politiques et sympathisants.

Gohardasht : les prisonniers comprirent qu’ils attendaient la mort

Akbar Bandali, ancien prisonnier politique vivant en Allemagne, a livré un autre témoignage direct depuis la prison de Gohardasht.

Il affirme que les autorités pénitentiaires avaient déjà identifié les positions politiques de nombreux prisonniers avant même le début du massacre. À la fin du mois de juillet 1988, les prisonniers furent transférés d’un quartier à l’autre, tandis que les communications avec l’extérieur étaient progressivement coupées.

La télévision et les journaux disparurent. Les visites des familles furent suspendues. L’accès aux services médicaux fut restreint.

Dans le même temps, des rumeurs circulaient selon lesquelles une commission de grâce avait été créée pour libérer des prisonniers.

En réalité, les exécutions commencèrent.

Bandali se souvient qu’un responsable de la prison, Hamid Abbasi, lui avait expliqué que les prisonniers étaient transférés afin que ceux qui se trouvaient déjà dans l’autre section puissent être exécutés.

Le 8 août, les exécutions commencèrent à Gohardasht.

Depuis leurs quartiers, les prisonniers observaient la situation et comprirent progressivement ce qui était en train de se produire. Des groupes de prisonniers étaient appelés et ne revenaient pas.

Bandali se souvient de plusieurs de ses codétenus avec lesquels il avait partagé ces derniers jours. Certains plaisantaient sur la possibilité de se cacher dans des valises. D’autres récitaient des poèmes ou chantaient des chansons. Un prisonnier avait même dit qu’il priait pour que ses jambes ne tremblent pas au moment de son exécution.

Il ne s’agissait pas de manifestations d’ignorance. Les prisonniers savaient de plus en plus clairement que la mort approchait.

Bandali raconte avoir vu des camions quitter la prison tard dans la nuit.

À une occasion, raconte-t-il, un camion s’est arrêté sous un éclairage. Depuis le troisième étage, il pouvait voir qu’il était rempli de corps.

« Nous avons regardé ces corps dans un silence absolu », se souvient-il, « en attendant notre tour. »

Les prisonniers n’étaient pas simplement témoins du massacre. Ils attendaient de devenir ses prochaines victimes.

Des éléments indiquant que le massacre de 1988 en Iran avait été préparé à l’avance

L’ancien prisonnier Ahmad Ebrahimi, qui vit aujourd’hui en Grande-Bretagne, a souligné un autre aspect essentiel des témoignages : les indices montrant que les massacres avaient été préparés avant leur déclenchement.

Ebrahimi avait été transféré de la prison de Qom à Gohardasht au début de 1988. Des prisonniers venus de différentes villes y avaient également été transférés.

À la fin du mois de juillet, peu avant le début des exécutions, son quartier fut transféré dans une autre section.

Ebrahimi raconte que lui-même et d’autres prisonniers protestèrent contre ce transfert. Un gardien de prison de haut rang nommé Faraj leur aurait ordonné de cesser de résister.

Ebrahimi répondit qu’ils avaient déjà connu les exécutions massives du début des années 1980.

Selon son témoignage, le gardien répondit :

« Vous connaîtrez des jours où vous regretterez ceux de 1981. »

Ebrahimi insiste sur le fait que cette déclaration avait été faite avant l’opération militaire que les autorités invoquèrent par la suite pour justifier le massacre.

Pour lui, il s’agissait d’un élément important indiquant que les massacres n’étaient pas simplement une réaction spontanée aux événements, mais qu’ils avaient été préparés à l’avance.

Son témoignage concorde avec d’autres récits de survivants faisant état de transferts, d’interrogatoires, de la séparation des prisonniers et de préparatifs à l’intérieur de Gohardasht avant les exécutions.

« Aucun des prisonniers de Qom n’a survécu »

Après sa libération en 1991, Ebrahimi retourna à Qom afin de rechercher des informations sur les prisonniers qu’il y avait connus.

Il ne retrouva aucun d’entre eux.

Finalement, par l’intermédiaire du frère de l’un des prisonniers, il apprit que les prisonniers politiques de Qom avaient été exécutés pendant le massacre.

Ebrahimi cita délibérément plusieurs de leurs noms au cours de l’émission d’INTV, notamment Mehdi Amshaspand, Abolhasan Sadeghi, Hossein Arabi, Javad Mohseni, Habib Ghaeini, Ruhollah Ramezani, Hossein Salehi, Akbar Ashtiani et Reza Anousheh.

Il a souligné que ces noms devaient être préservés.

Cette même exigence traverse les trois témoignages : les victimes ne doivent pas devenir de simples chiffres anonymes.

Une mémoire que le régime n’a pas pu effacer

Les récits de Majani, Bandali et Ebrahimi convergent sur plusieurs points essentiels.

Ils décrivent un système carcéral dans lequel la torture et l’intimidation étaient monnaie courante ; un processus de mise à mort massive précédé de transferts et d’interrogatoires ; des prisonniers convoqués par groupes devant des commissions ; et des victimes exécutées alors même qu’elles avaient déjà été condamnées à des peines de prison.

Des documents indépendants ont également recueilli des témoignages directs décrivant les prétendus nouveaux procès de Gohardasht comme des interrogatoires politiques plutôt que comme de véritables procédures judiciaires, les prisonniers étant interrogés sur leur appartenance politique et leur volonté de renoncer à leurs organisations.

Mais l’élément le plus puissant de ces témoignages n’est pas seulement la description de la mécanique de la répression. C’est la mémoire humaine qui se trouve derrière elle.

Majani se souvient des membres de sa famille qui ne sont jamais revenus. Elle se souvient des messages inscrits sur les murs de la prison. Elle se souvient d’une jeune fille de 12 ans qui refusa de renoncer à ses convictions.

Bandali se souvient des amis avec lesquels il attendait la mort et des camions emportant leurs corps.

Ebrahimi se souvient être retourné à Qom et avoir découvert que tout un groupe de prisonniers qu’il avait connus avait disparu.

Ces souvenirs ont survécu alors même que le régime tentait d’effacer les preuves.

Les victimes avaient des noms. Elles avaient des familles, des espoirs, des amitiés, des convictions et un avenir. Leurs dernières paroles ont parfois été écrites sur les murs des prisons, parfois confiées à des codétenus et parfois transmises par des survivants qui ont vécu assez longtemps pour raconter leur histoire.

Plus de trois décennies plus tard, ces témoignages continuent de briser le silence et de remettre en cause l’impunité. Ils préservent la mémoire des victimes et réaffirment une exigence qui n’a jamais disparu : que les responsables de massacre de 1988 en Iran, ceux qui les ont ordonnés comme ceux qui les ont mis en œuvre, finissent par rendre des comptes devant la justice.