CSDHI – A STOCKHOLM – L’Académie suédoise, qui sélectionne les lauréats du Prix Nobel de littérature, a condamné la condamnation à mort de l’Iran contre l’écrivain britannique Salman Rushdie, 27 ans après qu’elle ait été prononcée.
Deux membres ont quitté l’académie en 1989 après qu’elle ait refusé de condamner la fatwa de l’ayatollah Ruholla Khomeini, ou son édit religieux, prononcé contre Rushdie pour avoir prétendument blasphémé l’islam dans son livre « Les versets sataniques ». Citant son code contre tout engagement politique, l’académie a publié une déclaration défendant l’expression libre mais sans soutenir explicitement Rushdie.
Cependant, dans un communiqué publié sur son site internet fin mars, l’académie, pour la première fois, a dénoncé la fatwa et la prime pour la mort de Rushdie comme « des violations flagrantes du droit international ».
Il n’a pas précisé ce qui a incité son changement d’avis, mais a fait référence à la récente décision de l’Etat iranien via les médias d’augmenter la prime à 600.000 $.
« Le fait que la peine de mort ait été prononcée comme une punition pour une œuvre de littérature est une grave violation de la liberté d’expression », a dit l’académie, ajoutant que la littérature doit être libre de tout contrôle politique.
Rushdie a répondu sur Twitter, en disant : « Je tiens à remercier l’Académie suédoise. Je suis extrêmement reconnaissant pour sa déclaration ».
Interrogé sur ce qui a incité l’académie à réexaminer la question, le secrétaire, Tomas Riad, a évoqué le processus de normalisation entre l’Iran et l’Occident et l’augmentation de la prime.
« La question a été soulevée au sein de l’académie et nous avons décidé de la faire (la déclaration) », a déclaré Riad. « Cela n’a pas été une décision controversée ».
Il a appelé Rushdie, 68 ans, le « symbole de la liberté d’expression, bien qu’involontaire ».
Le décret de mort a forcé Rushdie à entrer dans la clandestinité pendant des années. L’Inde, le Pakistan, l’Iran et plusieurs autres pays ont interdit « Les Versets sataniques ». Plus tard, l’Iran a rompu ses relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne, accusant le gouvernement britannique de soutenir Rushdie.
Outre les « Versets sataniques », les romans de Rushdie incluent « le dernier soupir du Maure » et « les Enfants de minuit », lauréat du prix Booker et l’un des livres les plus encensés du dernier quart de siècle.
Kerstin Ekman, l’une des membres qui a démissionné de l’académie en 1989, a salué l’initiative.
« Il a fallu quelques années, mais ça y est, c’est arrivé. Je pense que c’est très bien », a déclaré Ekman à la radio publique suédoise. Elle a dit qu’elle n’avait pas l’intention de revenir à l’Académie, dont les nominations sont à vie.

Source : THE ASSOCIATED PRESSMARCH