CSDHI – Le massacre de 1988 a été perpétré par l’intermédiaire de ce que l’on a appelé les « commissions de la mort », qui ont contourné tous les principes d’une procédure régulière, décidant du sort de milliers de prisonniers politiques au moyen d’interrogatoires idéologiques plutôt que de véritables procédures judiciaires.

Le mécanisme à l’origine du massacre de 1988

L’exécution massive de prisonniers politiques en Iran durant l’été 1988 ne fut pas le résultat de procédures judiciaires. Elle fut orchestrée par des instances spéciales connues sous le nom de « commissions de la mort » — des commissions ad hoc opérant entièrement en dehors de tout cadre légal et de toute garantie d’une procédure régulière.

Loin de fonctionner comme des tribunaux, ces commissions servirent d’instruments destinés à mettre en œuvre une campagne d’extermination planifiée à l’avance. Leurs membres n’examinaient aucune preuve, n’enquêtaient sur aucun fait pénal et ne déterminaient la culpabilité selon aucune norme juridique reconnue. Les prisonniers étaient au contraire soumis à de brefs interrogatoires idéologiques destinés uniquement à décider s’ils vivraient ou mourraient.

Ces commissions ignoraient jusqu’aux propres procédures légales du régime. Les prisonniers étaient privés de l’assistance d’un avocat, de toute possibilité d’appel et de toute occasion de contester les décisions qui scellaient leur destin.

La loyauté idéologique est devenue le critère déterminant entre la vie et la mort

Au lieu d’examiner les actes criminels qui leur étaient reprochés, les commissions de la mort concentraient presque exclusivement leurs interrogatoires sur les convictions politiques et religieuses des détenus.

Les prisonniers étaient interrogés afin de savoir s’ils étaient prêts à renoncer à leurs affiliations politiques, à exprimer des regrets pour leurs activités militantes passées ou à condamner les organisations d’opposition. Les personnes liées à l’Organisation des Moudjahidine du peuple d’Iran (OMPI/MEK) étaient fréquemment invitées à déclarer publiquement leur condamnation de l’organisation et de sa direction.

Certains prisonniers étaient confrontés à des questions encore plus troublantes. Selon les témoignages, il leur était demandé s’ils accepteraient de collaborer avec les autorités en espionnant leurs codétenus, en apportant leur concours aux services de renseignement, en participant à des actes de torture, voire en intégrant des pelotons d’exécution chargés de mettre à mort d’autres prisonniers politiques.

Pour beaucoup, refuser ces exigences revenait à signer leur arrêt de mort.

Les prisonniers furent maintenus dans l’ignorance jusqu’à leurs derniers instants

L’une des caractéristiques les plus marquantes du massacre fut le secret absolu entourant les exécutions.

Les prisonniers étaient rarement informés qu’ils avaient été condamnés à mort. Dans de nombreux cas, ils ne comprenaient leur sort que lorsque les gardiens leur remettaient une feuille de papier et un stylo afin qu’ils rédigent leur testament.

Même alors, ils n’étaient pas informés du moment ni des modalités de leur exécution. Beaucoup ignoraient encore ce qui les attendait jusqu’à ce qu’ils soient conduits vers la potence ou placés devant un peloton d’exécution.

L’absence totale de notification, de représentation juridique ou de toute procédure judiciaire digne de ce nom a conduit de nombreux experts des droits humains à qualifier ces mises à mort d’exécutions extrajudiciaires et de crimes contre l’humanité.

Les prisonniers politiques constituaient les principales cibles

L’écrasante majorité des personnes exécutées étaient des sympathisants de l’Organisation des Moudjahidine du peuple d’Iran (OMPI/MEK), hommes et femmes confondus, emprisonnés uniquement en raison de leurs convictions ou de leurs activités politiques.

Dans la province de Téhéran, les exécutions ont également coûté la vie à des centaines de prisonniers politiques de gauche. Contrairement aux sympathisants de l’OMPI, nombre de ces détenus de gauche furent soumis à des interrogatoires d’ordre religieux plutôt que politique.

Les commissions leur demandaient notamment s’ils se considéraient comme musulmans, s’ils accomplissaient les prières quotidiennes, s’ils lisaient le Coran ou encore si leur père pratiquait l’islam.

Les personnes qui se déclaraient non croyantes tout en reconnaissant que leur père était un musulman pratiquant étaient fréquemment accusées d’apostasie et condamnées à mort.

D’autres échappèrent à l’exécution mais subirent de très lourds châtiments corporels. Beaucoup furent fouettés à de multiples reprises jusqu’à accepter d’accomplir les prières.

Les prisonnières politiques de gauche furent soumises à des interrogatoires similaires. Celles dont les réponses étaient jugées « incorrectes » par les autorités auraient été condamnées à des flagellations répétées — cinq coups de fouet pour chaque prière quotidienne omise, soit vingt-cinq coups de fouet par jour — jusqu’à ce qu’elles se soumettent aux exigences religieuses du régime.

Les prisonniers politiques kurdes furent également pris pour cible

La campagne ne se limita pas au centre de l’Iran.

Dans les provinces du Kurdistan et de l’Azerbaïdjan occidental, des centaines de prisonniers affiliés à des organisations kurdes d’opposition, notamment Komala et le Parti démocratique du Kurdistan d’Iran, furent eux aussi victimes de disparitions forcées et d’exécutions extrajudiciaires.

Leur seule appartenance politique suffisait souvent à déterminer leur sort.

Les questions qui décidaient de la vie ou de la mort

Les questions posées par les commissions de la mort montrent que ces procédures n’avaient jamais pour objectif de rendre la justice. Elles visaient au contraire à mesurer le degré d’obéissance absolue au système en place.

Parmi les questions qui auraient été posées aux prisonniers figuraient notamment :

• Condamnez-vous l’Organisation des Moudjahidine du peuple d’Iran (OMPI/MEK) ainsi que sa direction ?
• Êtes-vous prêt à exprimer des regrets pour vos convictions et vos activités politiques ?
• Déclarez-vous votre loyauté envers le régime au pouvoir ?
• Êtes-vous disposé à traverser des champs de mines afin d’aider les forces militaires du régime ?
• Accepteriez-vous de combattre l’OMPI/MEK aux côtés des forces armées du régime ?
• Êtes-vous prêt à espionner vos anciens camarades et à collaborer avec les services de renseignement ?
• Accepteriez-vous d’intégrer un peloton d’exécution ?
• Seriez-vous prêt à pendre vous-même un sympathisant de l’OMPI ?
• Êtes-vous musulman ?
• Accomplissez-vous les prières quotidiennes ?
• Lisez-vous le Coran ?
• Votre père accomplissait-il régulièrement les prières et lisait-il le Coran ?

Les réponses apportées à ces questions déterminaient très souvent si un prisonnier retournerait dans sa cellule… ou serait conduit directement vers son exécution.

Un symbole durable de l’impunité

Près de quatre décennies plus tard, les commissions de la mort demeurent l’un des symboles les plus tristement célèbres du massacre de 1988. Leurs interrogatoires expéditifs, leurs tests idéologiques et leur mépris absolu des garanties juridiques ont transformé les prisons en véritables centres d’exécution, où des milliers de prisonniers politiques ont disparu en l’espace de quelques semaines.

Ce massacre demeure aujourd’hui au cœur des appels internationaux à l’établissement des responsabilités. Les survivants, les familles des victimes et les organisations de défense des droits humains continuent de réclamer justice pour ce qui constitue l’un des plus importants épisodes d’exécutions politiques de masse de l’histoire contemporaine de l’Iran.